Ưu điểm của đồ ăn và thức uống năng lượng

• Nhỏ gọn, dễ mang theo: mặc dù chuối có thể cung cấp rất nhiều năng lượng, nhưng rất dễ dập nát khi đem theo.
• Dễ tiêu hóa: thực phẩm năng lượng rất dễ tiêu, nên dù vận động mạnh cũng sẽ không gây rối loạn tiêu hóa.
• Thời gian sử dụng lâu dài: bạn không cần ướp lạnh hay chế biến gì cả.
• Tiện lợi: đáp ứng nhu cầu của bạn (đầy đủ năng lượng thiết yếu) và chỉ trong 1 túi nhỏ gọn, sử dụng bất kỳ lúc nào, bất kỳ ở đâu bạn cần.

Giai đoạn trước, trong và sau khi vận động

• Trước khi vận động: các loại thực phẩm này được chế tạo giúp cung cấp liên tục một lượng lớn năng lượng trong thời gian dài. Thông thường chúng sẽ là tổng hợp của cacbonhydrat, protein và chất xơ. Một số loại còn có thể ăn ngay trước khi hoạt động vài phút, mặc dù bạn nên cách một khoảng thời gian dài hơn (từ 1 đến 2 giờ).
• Trong khi vận động: các loại thực phẩm này được thiết kế để dễ tiêu hóa và hấp thụ vào máu nhanh chóng. Mục đích của chúng là cung cấp năng lượng một cách từ từ (không phải tức thời), sau đó là dần dần giảm đi. Các loại thực phẩm dẻo, dạng gel hoặc đồ uống rất phù hợp và tiện dụng.
• Sau khi vận động (lấy lại sức): thực phẩm được bổ sung protein, axit amin và các yếu tố giúp hồi phục nhanh hơn, thúc đẩy quá trình sửa chữa tế bào trong cơ thể.

Chọn lựa đồ ăn năng lượng

Thực phẩm dạng gel rất phổ biến với người leo núi, chèo thuyền hay chạy bộ, có thể dùng ngay khi đang vận động. Nó khá đặc, ở thể bán lỏng -  thường chứa hàm lượng cacbonhydrat cao.

Ưu điểm chính của nó là gì? Đây là loại thực phẩm năng lượng cực-kỳ-dễ-tiêu, gần như là loại thực phẩm cung cấp năng lượng nhanh nhất. Một số nhà sản xuất tạo ra thực phẩm gel đặc biệt bằng cách bổ sung thêm caffein (một chất chống mệt mỏi) hoặc muối Sodium (cho những ai mất quá nhiều mồ hôi vì nhiệt độ hoặc độ ẩm cao). Sản phẩm chứa caffein thường được ghi chú rõ ràng, nên nếu bạn muốn tránh caffein, hãy lưu ý khi chọn thực phẩm dạng gel.

Tuýp đựng thực phẩm dạng gel khá nhỏ và nhẹ (chỉ khoảng 1 đến 2 oz) và dễ dàng mang theo. Một số loại không dùng đường trắng làm chất tạo ngọt mà thay bằng mật ong, đường agave hoặc đường cỏ ngọt.
 

Thực phẩm dẻo Nếu bạn muốn đồ ăn ít dính hơn gel một chút, hãy thử thực phẩm dẻo. Độ cứng của chúng cũng khá khác nhau. Một số thì mềm như kẹo đường hoặc kẹo gấu dẻo, trong khi số khác có thể cứng như kẹo jelly bean. Thực phẩm dẻo có chức năng tương tương như thực phẩm dạng gel - cung cấp cacbonhydrat (giúp chống mệt mỏi) và chất điện giải (bổ sung lượng muối trong cơ thể). Do cứng hơn và tốn thời gian tiêu hóa hơn dạng gel, thực phẩm dẻo có thể cung cấp năng lượng chậm hơn. Chúng được sản xuất dành riêng cho giai đoạn cơ thể đang hoạt động.

 

Đồ ăn nhẹ Do phần lớn thực phẩm năng lượng có vị ngọt hoặc vị trái cây, đồ ăn nhẹ (chủ yếu có vị mặn) có thể đáp ứng một phần nhu cầu bổ sung muối của người leo núi hoặc vận động viên thể thao. Loại thực phẩm này khá tiện lợi do được đóng gói gọn gàng, kết hợp những thành phần tốt cho sức khỏe hơn những loại snack trong cửa hàng tạp hóa. Chúng thường trải qua ít quy trình xử lý hơn so với các loại thực phẩm năng lượng khác, rất phù hợp với một số vận động viên.

• Là loại đồ uống bổ sung chất điện giải và ít calo.
• Là đồ uống bù nước tiện lợi, nhất là cho những ai muốn dùng loại đồ uống ưa thích ngay trong chai của mình.

Loại thực phẩm và đồ uống nào là phù hợp với bạn?

Thông tin dinh dưỡng

• Calo: Hầu hết thanh năng lượng, thực phẩm dạng gel và đồ uống đều chứa khá ít calo.
• Chất béo: Hầu hết các loại thực phẩm năng lượng đều chứa ít chất béo.
• Carbonhydrat: Đây là nguồn năng lượng chính cho cơ thể, nên bạn vận động càng mạnh, cơ thể càng cần nhiều carbonhydrat.
• Protein: Giúp cơ thể tái tạo các mô và hồi phục nhanh hơn sau khi vận động.
• Natri (thành phần như NaCl, Natri Citrat, Selenite, Molipdat, Benzoat và/hoặc Bicacbonat). Thường được coi là chất điện giải, các thành phần trên cũng rất quan trọng trong việc chuyển hóa cacbonhydrat cho việc co dãn cơ bắp và giúp cơ thể luôn đủ nước.
• Kali (thành phần như Monopotassium Photphat, Potassium Citrat, axit lactic, Kali Hydrophotphat và/hoặc Kali Iodua). Cũng là một loại chất điện giải, các thành phần nói trên cũng rất quan trọng khi chuyển hóa cacbonhydrat để cơ bắp hoạt động và trữ nước cho cơ thể.
• Vitamin và khoáng chất:  cơ thể bạn tiêu thụ vitamin và khoáng chất khi tập luyện và vận động, nên sản phẩm chứa càng nhiều thành phần này sẽ càng tốt. Nói chung, thanh năng lượng chứa hàm lượng vitamin và khoáng chất cao nhất.
• Các axit amin:  Leucin, Valin và Isoleucin thường chỉ có trong thực phẩm dạng gel, là các loại protein cơ bản, có thể phân tách để cơ thể sử dụng, giúp hình thành các bó cơ và giữ chúng co dãn tốt.
• Chất tạo ngọt: Rất nhiều loại chất tạo ngọt chứa calo được sử dụng thay cho đường trong một số loại đồ uống pha chế, thực phẩm dẻo hoặc dạng gel. Đó có thể là mật ong, đường agave hoặc đường cỏ ngọt.

Cẩn thận với các thành phần phụ gia