Thế rồi càng gần đến EBC, nỗi sợ hãi mơ hồ càng dâng lên. Tức ngực? Hình như chẳng phải. Triệu chứng AMS (sốc độ cao) chăng? Khó có thể diễn tả tâm trạng của mình lúc sẩm tối ấy khi tới EBC – một nơi chỉ riêng bầu không khí thôi cũng đủ thay đổi trạng thái con người. Cảm giác như vừa phải chiến đấu với cái gì đó vô hình, vừa khó chịu nôn nao, vừa trống rỗng, lo lắng, vừa nghĩ tới ngày mai mình sẽ làm gì…
 

Những ngọn núi ở Himalaya có sức hút mãnh liệt với các nhà thám hiểm. Ngoài những đỉnh núi tuyết,Tây Tạng còn hớp hồn du khách bởi những cánh đồng trải rộng. Những túp lều ở EBC là nơi ngủ qua đêm của nhiều đoàn từ khắp nơi trên thế giới. Đây chính là trạm nghỉ chân trước khi bắt đầu hành trình leo núi Everest huyền thoại. Với những người thích chinh phục đỉnh cao, cho dù có leo bao nhiêu núi, họ đều tức thì ngả mũ kính chào những ai đã lên tới đỉnh Everest. Ngọn núi thần thánh này có sức hút mãnh liệt tất cả các nhà thám hiểm, họ thậm chí sẵn sàng tử trên thánh địa Everest – một sự hy sinh xứng đáng.
 

Bước chân vào lều, ta sẽ cảm nhận được mùi của người Tạng, mùi của du khách, mùi của chiếc bếp lò đun bằng phân trâu yak lúc nào cũng đỏ lửa. Ở đây chẳng có chuyện tắm rửa. Thứ nhất, việc này không được khuyến khích vì chẳng thể tìm thấy toilet “xịn” có nước nóng. Thứ hai, không khí loãng có thể gây ra những phản ứng cơ thể do chưa quen sống ở độ cao trên 5.000m. Tôi đã phải xin chủ lều ít nước nóng rồi pha vào chai nước uống, dò dẫm mang ra bờ suối cách lều một đoạn khá xa để rửa ráy. Ở đây không hề có điện, bạn phải dùng đèn pin, hoặc điện thoại.

Sau bữa tối với chút cơm và khoai tây nấu thịt trâu yak rất khó nuốt, mọi người được khuyến cáo nên đi ngủ sớm. Nhưng giá mà việc đi ngủ có thể dễ dàng! Giường là những miếng gỗ hẹp chỉ vừa vặn một người nằm, được xếp nối tiếp nhau vòng quanh lều. Chăn dạ sực mùi Tạng và ẩm mốc. Không khí hơi ngột ngạt bởi lò bếp phân trâu yak vẫn đang đỏ lửa. Đã khó thở lại còn bị ngạt hơi. Ai cũng nhận ra điều đó, nhất là những cô gái nhạy cảm với thời tiết. Thao thức, trằn trọc, cồn cào đến không thể ngủ được ở Everest Base Camp! Niệm Phật đi, có ai đó thì thào. Om mani padme hum… Câu lục tự đại minh chân ngôn của người Tạng đã quen thuộc trong suốt hành trình chợt về trong tâm trí, thế rồi tôi cũng chợp mắt được một lát. Bình minh! Có tiếng người í ới ngoài kia. Dậy đi! Ra ngắm Everest nào! Nhanh lên!
 

Bình minh ở Everest Base Camp