Coleman là thương hiệu nổi tiếng của Mỹ dẫn đầu thế giới về thiết bị cắm trại và thiết bị ngoài trời, được sáng lập bởi ông William Coffin Coleman – một doanh nhân tài ba đã tạo ra những sản phẩm tiện ích cho mọi chuyến đi. Trụ sở chính của Coleman hiện nay được đặt tại Wichita, Hoa Kỳ.
 
Trong suốt chiều dài lịch sử phát triển, Coleman đã sản xuất đa dạng các trang thiết bị mà phần lớn tập trung vào thị trường đồ giải trí dã ngoại và cắm trại. Dòng sản phẩm nổi tiếng nhất của Coleman là đèn xách tay Coleman Lantern (hay còn gọi là đèn măng-sông), nguyên bản là đèn dầu, dùng dầu hoặc xăng để thắp sáng. Các mẫu đèn măng-sông Coleman hiện nay sử dụng nhiên liệu là xăng trắng (xăng không chì) hoặc khí propan, sử dụng một hoặc hai lớp vải măng-sông để cho ra ánh sáng trắng có cường độ mạnh.
 

 
LỊCH SỬ
 
W.C. Coleman ngày ấy đã có thể tìm ra ánh sáng cho đêm đen. Chàng nhân viên kinh doanh trẻ khi đó đang đi tản bộ sau một ngày làm việc cực nhọc để có thể bán những chiếc máy đánh chữ, anh đột nhiên phát hiện ra một thứ ánh sáng mới lạ phát ra từ cửa sổ một hiệu thuốc tại Brockton, Alabama. Thứ ánh sáng này cháy với ngọn lửa trắng mạnh mẽ và đều đặn, sử dụng xăng làm nhiên liệu. Những chiếc đèn dầu tiêu chuẩn thời ấy được đốt bằng dầu hoả, chúng sinh ra nhiều khói, cho ánh sáng vàng vàng và lập loè. Coleman khi đó có thị lực kém bởi vậy anh cảm thấy vô cùng thích thú với thứ ánh sáng trắng này, thứ ánh sáng cho phép anh có thể nhìn được những dòng chữ nhỏ nhất được in trên sách hay in trên lọ thuốc. Coleman đã nhìn ra tiềm năng của nguồn sáng ấy, từ tầm nhìn đó, một công ty mới đã ra đời đưa ánh sáng mới tới với các trang trại ở Mỹ thời bấy giờ.
 
ÁNH SÁNG ĐẦU TIÊN (1900 – 1929) 

Vào năm 1905, W.C. Coleman muốn chứng tỏ cho mọi người biết chiếc đèn mới chạy bằng xăng của anh có thể làm được những gì. Anh  treo những chiếc đèn của mình lên cọc ở cả 2 phía của sân bóng Cao đẳng Fairmount ở Wichita, Kansas (Hoa Kỳ). Theo như lịch sử ghi nhận, trận bóng bầu dục đầu tiên được diễn ra vào buổi tối dưới ánh sáng đèn Coleman chạy xăng đó đã kết thúc với tỉ số 24-0 nghiêng về đội Wheatshockers của cao đẳng Fairmount trước cao đẳng Cooper.
 

Vào những năm đầu thế kỷ 19, khu vực nông thôn ở Mỹ chưa có điện để sử dụng. Khi mặt trời lặn là ngày làm việc kết thúc. Vào năm 1909, W.C. Coleman bắt đầu bán những chiếc đèn bàn xách tay, chúng dần trở thành vật dụng thiết yếu trong các gia đình nông thôn thời ấy và 5 năm sau, Coleman giới thiệu ra một sản phẩm đã giúp công ty của anh từ một doanh nghiệp địa phương trở thành một nhân tố không thể thiếu được của quốc gia. Chiếc đèn măng-sông 300 oát mới đưa ánh sáng tới mọi hướng và có thể thắp sáng đến những góc phía xa của căn nhà. Đèn xách tay Coleman® giúp kéo dài thời gian mà những người nông dân có thể làm việc. Điều này làm năng suất lao động đăng đáng kể, và về bản chất, thay đổi động lực làm việc ở khu vực nông thôn Mỹ. Không chỉ dành cho người dân, chính phủ Mỹ cũng tuyên bố chiếc đèn này là một vật dụng thiết yếu cho quân đội, phục vụ Chiến tranh thế giới thứ I, và gần 70.000 chiếc đèn xách tay đã được phôn bổ tới lực lượng quân đội đang chiến đâu tại Châu Âu.
 
TRANG BỊ CẦN THIẾT (1930 – 1945)

Gần 20 năm sau, Chiến tranh thế giới thứ II diễn ra. Giống như những công ty khác, Công ty Coleman cũng tham gia một phần hỗ trợ cho chiến tranh. Các bộ phận đạn dược và của máy bay được sản xuất ở Kanpas bởi Công ty Coleman. Vào tháng 6 năm 1942, Cơ quan Quân nhu Lục quân gửi một yêu cầu khẩn tới công ty Coleman. Quân đội ở chiến trường lúc đó cần khẩn cấp một loại bếp nhỏ gọn có thể hoạt động trong điều kiện thời tiết đa dạng, nhẹ hơn 5lbs (2,27 kg), không lớn hơn chai sữa 1 lít, và có thể nhóm bằng bất ký loại nhiên liệu nào. Và Lục quân Mỹ cần 5000 bếp chuyển tới trong vòng 6 ngày.

Công việc được bắt đầu ngay tức thì để thiết kế và sản xuất ra một chiếc bếp đúng theo những yêu cầu kỹ thuật khắt khe của Lục quân đưa ra. Cuối cùng sản phẩm được làm ra vượt xa mọi điều mà quân đội đã yêu cầu: chiếc bếp này có thể hoạt động ở -60°F (-51°C) tới 150°F (65°C); nó có thể sử dụng được mọi loại nhiên liệu; chỉ nặng 3,5 lbs (1,58kg) và nhỏ hơn bình sữa 1 lít. Đơn đặt hàng đầu tiên với 5000 sản phẩm được chuyển tới quân đội Mỹ trong chiến dịch Torch. Nhà báo Chiến tranh thế giới thứ II – Ernie Pyle đã dành tới 15 bài viết cho dòng bếp “bỏ túi” của Coleman®, nó được coi như là một trong 2 trang thiết bị không-tham-gia-vào-tác-chiến quan trọng nhất cho chiến tranh, thứ còn lại là xe Jeep.
 
CÓ COLEMAN LÀ ĐI DU LỊCH (1946-1953)
 
Khi chiến tranh kết thúc là thời kỳ kinh doanh bùng nổ của Coleman. Với lý do công ty đã và đang sản xuất các sản phẩm phục vụ cho chiến tranh, kho hàng của các sản phẩm thông thường bị rút cạn, gây ra tồn đọng số lượng lớn các đơn hàng. Và các cựu chiến binh trở về từ chiến tranh thế giới thứ II, ho đều đã quá quen thuộc với cái tên Coleman, điều này đem lại thành công dữ dội cho mảng sản xuất bếp. Trong thời bình, những gia đình người Mỹ họ có điều kiện, có hệ thống đường cao tốc liên bang mới, có những chiếc xe ôtô đẹp! Giá xe ôtô ở mức rẻ khiến cho rất nhiều gia đình có thể sắm một chiếc ôtô, và phương tiện di chuyển cơ động này đã thúc đẩy các gia đình Mỹ đi du lịch và khám phá. Đi cắm trại với xe ôtô (Car camping) dần trở nên thịnh hành.

Đường xá dần được cải thiện, tuy nhiên khách sạn ngày ấy không phải có ở mọi nơi. Thay vì mất thời gian check-in vào khách sạn, những người đi du lịch chỉ đơn giản là dừng xe lại và cắm trại bên lề đường, bất kỳ đâu họ muốn.

Một chiếc bếp cắm trại gập được W.C. Coleman phát triển cách đây 2 thập kỷ đã nhanh chóng nhận được sự yêu thích của phần đông những người đi cắm trại. Đối với những người bán lẻ, chiếc bếp đôi có thể gập lại được này là một chiếc bếp tinh sảo bán chạy. Nó đã len lỏi vào đến từng mái hiện, từng túp lều, từng ngôi nhà nghỉ dưỡng đến nhà lưu động (camping trailer).
 
“BONG BÓNG” (1954 – 1999) 

Trong năm 1954, nếu bạn có một chiếc thùng đá thì nó được làm bằng thép. Những thùng đá bằng thép cũ hay còn được gọi là “thùng đá đi picnic” thường chảy nước, gỉ sét và nhìn chung là không hiệu quả. 3 năm sau, một kỹ sư của Coleman khi nhìn thấy một đứa trẻ thổi bong bóng xà phòng, đã nảy ra một ý tưởng mà sau này được dùng trong thùng đá giữ nhiệt của Coleman. Những “bong bóng” nhựa được chế tạo bằng việc làm nóng nhựa miếng, tạo ra một thứ vật liệu quen thuộc mà chúng ta gọi là mút xốp. Những tấm mút xốp sau đó được đúc thành hình dạng phù hợp và gắn vào đúng vị trí trong thùng đá.

Sản phẩm này là một cuộc cách mạng trong ngành công nghiệp sản xuất thùng đá những năm 1957. Và những thùng đá được sản xuất bởi Coleman theo quy trình đột phá này có trọng lượng nhẹ và hiệu quả giữ lạnh tốt hơn, dễ dàng lau chùi hơn bất kỳ thùng đá nào ở thời điểm đó.
 

Trong thập kỷ tiếp theo, công ty Coleman đã có những thích ứng với sự thay đổi và xu hứng trong ngành kinh doanh đồ outdoor, du lịch, dã ngoại. Coleman đã có thêm lều và túi ngủ vào chuỗi sản phẩm của họ trong năm 1962. Các cơ sở của Coleman không chỉ lan rộng trong nước mà còn ra quốc tế để đảm bảo cung ứng sản phẩm chất lượng cao tới khách hàng. Đèn pin Coleman® có mặt trên thị trường vào những năm 1980s, công ty Coleman đạt tới quy mô sản xuất 15 triệu sản phẩm một năm. Những năm 90s cho thấy một hình ảnh rõ ràng hơn nữa của Coleman với một danh mục đầy đủ gần như toàn diện các sản phẩm, ví dụ như các trang thiết bị và phụ kiện cắm trại, bếp dã ngoại và hệ thống nhiên liệu sáng tạo đã đạt nhiều giải thưởng.
 
A BIG TENT (THẾ KỶ 21) 
 
Tập đoàn Coleman đã thêm nhiều nhãn hiệu vào các dòng sản phẩm của công ty sau khi bước sang thế kỷ mới. Sau lều Coleman, bạn sẽ thấy thuyền Sevylor®, áo phao cứu sinh Stearns®, phụ kiện Mad Dog Gear® ATV, áo khoác thể thao Helium®, đệm hơi AeroBed®. Thật khó để bạn chuẩn bị trang phục đi dã ngoại mà không có thứ gì mang nhãn hiệu Coleman® hay các nhãn hiệu thuộc tập đoàn Coleman.
 

Bắt đầu với một cây đèn măng-sông có thể thắp sáng 4 góc nhà rồi trở thành một thương hiệu giúp thắp sáng 4 góc địa cầu, sản phẩm Coleman đã được đi chu du khắp nơi, sâu tận hoang mạc Sahara hay trekking xuyên Nam Cực. Đèn măng-sông Coleman giúp chỉ dẫn cho máy bay hạ cánh an toàn trên trên dãy núi Andes ở Nam Phi vào những năm 1920s, giúp những người leo núi trèo lên được tới đỉnh Everest. Từ hiking đến cắm trại, câu cá, sắn bắn, chèo thuyền, bơi lội, cho đến giải trí, tiệc tùng.
Chỉ cần ra ngoài trời, Coleman có tất cả những thứ bạn cần.
 

Ethan Nguyen