TL;DR: Áo vỏ cứng là lớp áo khoác ngoài cùng, chống thấm nước, chống gió hoàn toàn và thoáng khí, giúp bạn khô ráo trước thời tiết khắc nghiệt.

Định nghĩa

Áo vỏ cứng (hardshell jacket) là một loại áo khoác kỹ thuật. Nó hoạt động như một lớp vỏ bảo vệ ngoài cùng trong hệ thống trang phục ba lớp. Tên gọi 'vỏ cứng' mô tả đặc tính vải của nó. Vải thường cứng hơn và phát ra tiếng sột soạt khi chuyển động, khác với áo vỏ mềm (softshell) co giãn và yên tĩnh hơn. Chức năng chính của áo là ngăn các yếu tố thời tiết như mưa, gió, tuyết xâm nhập vào bên trong. Đồng thời, nó cho phép hơi ẩm từ cơ thể thoát ra ngoài.

Các đặc tính cốt lõi của một chiếc áo vỏ cứng bao gồm:

• Chống thấm nước (Waterproof): Sử dụng màng chống thấm như Gore-Tex hoặc các công nghệ tương tự để giữ bạn khô ráo hoàn toàn.

• Chống gió (Windproof): Lớp vải dệt chặt ngăn gió lùa qua, giúp duy trì nhiệt độ cơ thể.

• Thoáng khí (Breathable): Cho phép mồ hôi dưới dạng hơi nước thoát ra ngoài, tránh cảm giác ẩm ướt từ bên trong.

Vì sao quan trọng

Áo vỏ cứng là một thiết bị an toàn. Nó là lá chắn cuối cùng giữa bạn và thời tiết xấu. Khi cơ thể bị ướt, bạn mất nhiệt nhanh hơn gấp nhiều lần. Điều này dẫn đến nguy cơ hạ thân nhiệt, một tình huống nguy hiểm khi tham gia hoạt động ngoài trời. Một chiếc áo vỏ cứng chất lượng giúp bạn luôn khô ráo. Việc này đảm bảo sự thoải mái và an toàn, đặc biệt trong các chuyến đi dài ngày hoặc những nơi có thời tiết thay đổi đột ngột. Nó cho phép bạn tiếp tục hoạt động ngay cả khi trời mưa to hoặc gió lớn.

Thông số và phạm vi khuyến nghị

Hiệu suất của áo vỏ cứng được đo bằng các thông số kỹ thuật. Bạn cần hiểu chúng để chọn đúng sản phẩm.

Chỉ số chống thấm (Waterproof Rating)

Đo bằng milimét (mm), chỉ số này cho biết cột nước mà vải có thể chịu được trước khi rò rỉ.

• 5,000 – 10,000mm: Chịu được mưa nhẹ, mưa phùn. Phù hợp cho việc đi lại hàng ngày hoặc dạo bộ ngắn.

• 10,000 – 20,000mm: Chịu được mưa vừa đến mưa to. Lựa chọn tốt cho trekking, đi bộ đường dài trong điều kiện thời tiết không quá khắc nghiệt.

• Trên 20,000mm: Chống thấm trong điều kiện mưa bão, tuyết ẩm. Dành cho leo núi kỹ thuật, trekking dài ngày ở những vùng thời tiết cực đoan.

Chỉ số thoáng khí (Breathability Rating)

Đo bằng gam trên mét vuông trong 24 giờ (g/m²/24h). Nó thể hiện lượng hơi nước có thể thoát qua một mét vuông vải trong một ngày.

• 5,000 – 10,000 g/m²/24h: Mức độ thoáng khí cơ bản. Phù hợp cho các hoạt động cường độ thấp.

• 10,000 – 20,000 g/m²/24h: Thoáng khí tốt. Lý tưởng cho trekking, đi bộ đường dài với cường độ trung bình.

• Trên 20,000 g/m²/24h: Mức thoáng khí cao nhất. Cần thiết cho các hoạt động cường độ cao như chạy trail, leo núi tốc độ cao.

Cấu trúc lớp vải

• 2 lớp (2-Layer): Màng chống thấm được ép vào lớp vải ngoài. Lớp lót lưới hoặc vải rời bên trong để bảo vệ màng. Loại này thường nặng và cồng kềnh hơn.

• 2.5 lớp (2.5-Layer): Màng chống thấm được ép vào lớp vải ngoài. Một lớp phủ mỏng hoặc vân in nổi được áp dụng bên trong để bảo vệ màng. Đây là loại nhẹ và dễ xếp gọn nhất.

• 3 lớp (3-Layer): Cả ba lớp (vải ngoài, màng chống thấm, lớp lót trong) được ép lại thành một tấm vải duy nhất. Đây là cấu trúc bền, hiệu suất cao và đắt tiền nhất.

Cách chọn đúng

Lựa chọn áo vỏ cứng phụ thuộc vào hoạt động cụ thể của bạn.

• Leo núi, trekking dài ngày: Chọn áo 3 lớp với chỉ số chống thấm và thoáng khí trên 20,000. Ưu tiên độ bền, mũ trùm đầu tương thích với mũ bảo hiểm và các khóa kéo chống nước.

• Đi bộ đường dài trong ngày (Day hiking): Áo 2.5 lớp là một lựa chọn cân bằng giữa trọng lượng, khả năng xếp gọn và hiệu suất. Chỉ số khoảng 15,000mm / 15,000g/m²/24h là đủ dùng.

• Chạy trail: Ưu tiên áo 2.5 lớp siêu nhẹ, thoáng khí cao và có thể gói gọn trong lòng bàn tay.

• Sử dụng hàng ngày, du lịch: Một chiếc áo 2 lớp hoặc 2.5 lớp với thiết kế đơn giản và chỉ số chống thấm cơ bản là phù hợp.

Ví dụ thực tế ở Việt Nam

• Trekking Tà Đùng mùa mưa: Bạn cần một áo vỏ cứng có chỉ số chống thấm cao (trên 15,000mm) để đối phó với những cơn mưa rừng bất chợt và dai dẳng.

• Leo núi Lảo Thẩn, Ky Quan San mùa đông: Thời tiết trên cao có gió mạnh, mưa và có thể có băng tuyết. Một chiếc áo 3 lớp bền bỉ sẽ chống gió và chống thấm hiệu quả, đủ rộng để mặc thêm lớp giữ nhiệt bên trong.

• Chạy giải Vietnam Mountain Marathon (Sapa): Áo vỏ cứng là một trong những vật dụng bắt buộc. Bạn cần một chiếc áo 2.5 lớp siêu nhẹ, thoáng khí cao để không bị quá nhiệt khi vận động và đáp ứng quy định của ban tổ chức.

Lỗi thường gặp

• Nhầm lẫn với áo gió: Áo gió chỉ chống gió và có thể chống mưa nhẹ. Áo vỏ cứng chống thấm nước hoàn toàn nhờ màng chống thấm chuyên dụng.

• Mặc trực tiếp lên da: Áo vỏ cứng không được thiết kế để tiếp xúc với da. Luôn mặc nó bên ngoài một lớp áo nền (base layer) để thấm hút mồ hôi hiệu quả.

• Chọn sai kích cỡ: Áo quá chật sẽ hạn chế cử động và không thể mặc thêm lớp áo ấm. Áo quá rộng sẽ làm giảm hiệu quả giữ nhiệt.

• Bảo quản sai cách: Sử dụng bột giặt thông thường có thể làm tắc nghẽn màng chống thấm. Bạn cần dùng dung dịch giặt tẩy chuyên dụng cho đồ kỹ thuật.

Thuật ngữ liên quan

• DWR (Durable Water Repellent): Lớp phủ chống thấm bền vững ở mặt ngoài vải. Nó làm nước trượt đi thay vì thấm vào lớp vải ngoài.

• Áo vỏ mềm (Softshell Jacket): Loại áo co giãn, thoáng khí và chống gió tốt, chỉ có khả năng kháng nước nhẹ chứ không chống thấm hoàn toàn.

• Hệ thống 3 lớp (3-Layer System): Hệ thống trang phục gồm: lớp nền (thấm mồ hôi), lớp giữa (giữ ấm) và lớp vỏ (bảo vệ khỏi thời tiết).

Câu hỏi thường gặp

Áo vỏ cứng có ấm không?

Áo vỏ cứng không có chức năng giữ ấm, nhiệm vụ của nó là chống mưa và gió.

Làm sao để phục hồi khả năng chống thấm của áo?

Bạn giặt áo bằng dung dịch chuyên dụng và sấy khô theo hướng dẫn để kích hoạt lại lớp phủ DWR.

Tôi có thể mặc áo vỏ cứng hàng ngày không?

Bạn hoàn toàn có thể mặc áo vỏ cứng hàng ngày như một chiếc áo mưa cao cấp.

Việc hiểu rõ về áo vỏ cứng giúp bạn đưa ra lựa chọn đầu tư đúng đắn cho các chuyến đi. Xem các mẫu áo vỏ cứng tại WeTrek.vn.