Cờ an toàn thanh điều khiển là một lá cờ hiệu màu sắc nổi bật, giúp các phương tiện khác dễ dàng nhận diện bạn trên mặt nước, tăng cường an toàn.

Cờ an toàn thanh điều khiển (Bar Safety Flag) là một thiết bị an toàn trực quan. Nó bao gồm một lá cờ nhỏ, thường có màu sắc rực rỡ như cam, đỏ hoặc vàng neon, được gắn trên một chiếc cột dài và linh hoạt. Cột này được lắp đặt ở phía sau của các phương tiện thể thao dưới nước như thuyền kayak, ca nô hoặc ván chèo đứng (SUP).

Mục đích chính của cờ an toàn là tăng cường khả năng nhận diện của bạn từ xa. Thuyền kayak và SUP có tiết diện rất thấp trên mặt nước, khiến chúng khó bị phát hiện bởi các tàu thuyền lớn hơn, đặc biệt trong điều kiện sóng lớn, sương mù hoặc ánh sáng yếu. Cờ an toàn giúp giải quyết vấn đề này bằng cách tạo ra một điểm báo hiệu nổi bật ở trên cao, giúp người điều khiển các phương tiện khác nhìn thấy bạn sớm hơn.

Sử dụng cờ an toàn là một hành động thiết thực để bảo vệ bản thân và những người xung quanh khi tham gia các hoạt động dưới nước. Tầm quan trọng của nó thể hiện qua các yếu tố sau:

• Tăng khả năng nhận diện: Đây là lợi ích lớn nhất. Khi bạn chèo thuyền kayak trên Vịnh Hạ Long hoặc sông Sài Gòn, bạn sẽ chia sẻ không gian với nhiều tàu du lịch, phà và thuyền đánh cá lớn. Những phương tiện này có điểm mù lớn và khó phát hiện các vật thể nhỏ, thấp như thuyền kayak. Một lá cờ an toàn cao khoảng 1 đến 1.5 mét sẽ giúp bạn nổi bật trên mặt nước, giảm nguy cơ va chạm.

• Phòng ngừa tai nạn: Hầu hết các vụ va chạm trên mặt nước xảy ra do một bên không nhìn thấy bên còn lại. Bằng cách làm cho mình trở nên dễ thấy hơn, bạn chủ động giảm thiểu rủi ro tai nạn. Điều này đặc biệt quan trọng khi bạn chèo thuyền ở những khu vực có mật độ giao thông đường thủy cao hoặc trong các cuộc thi đấu thể thao dưới nước.

• Tuân thủ quy định an toàn địa phương: Tại một số khu vực hoặc trong các sự kiện thể thao có tổ chức, việc sử dụng cờ an toàn có thể là yêu cầu bắt buộc. Ví dụ, các khu bảo tồn biển như Côn Đảo hoặc Phú Quốc có thể có những quy định riêng để bảo vệ cả người tham gia và hệ sinh thái. Việc trang bị cờ an toàn cho thấy bạn là một người chèo thuyền có trách nhiệm.

• Hỗ trợ cứu hộ: Trong trường hợp khẩn cấp, một lá cờ màu sắc nổi bật sẽ giúp đội cứu hộ xác định vị trí của bạn nhanh hơn, đặc biệt khi bạn bị trôi dạt ra xa hoặc trong điều kiện thời tiết xấu.

Lựa chọn cờ an toàn

Khi chọn mua một cờ an toàn, bạn nên chú ý đến các yếu tố sau:

• Màu sắc: Chọn các màu có độ tương phản cao với môi trường nước và trời như cam huỳnh quang, đỏ tươi, hoặc xanh neon. Những màu này dễ nhận biết nhất từ khoảng cách xa.

• Chất liệu: Cờ nên được làm từ vật liệu bền, chống thấm nước và chống tia UV để không bị phai màu hay hư hỏng nhanh chóng. Cột cờ nên làm từ sợi thủy tinh hoặc nhựa composite để có độ dẻo dai, linh hoạt và không bị gỉ sét.

• Chiều cao: Cột cờ nên đủ cao để lá cờ bay trên tầm mắt của người điều khiển các phương tiện khác và không bị che khuất bởi sóng. Chiều cao lý tưởng là từ 1.2 mét đến 1.8 mét.

• Hệ thống lắp đặt: Chọn loại cờ có đế gắn phù hợp với thuyền của bạn. Hầu hết các cờ an toàn đều có đế gắn tương thích với các rãnh chờ (track mount) hoặc có thể bắt vít trực tiếp lên boong thuyền.

Cách lắp đặt và sử dụng

Vị trí lắp đặt tốt nhất cho cờ an toàn là ở phía đuôi thuyền kayak hoặc SUP. Vị trí này đảm bảo cờ không cản trở các thao tác chèo của bạn nhưng vẫn cung cấp tầm nhìn 360 độ. Hãy chắc chắn rằng đế cờ được gắn chặt vào thuyền để không bị rơi mất khi gặp sóng lớn hoặc va đập.

Trước mỗi chuyến đi, bạn nên kiểm tra lại độ chắc chắn của cờ và cột cờ. Sau khi sử dụng, hãy rửa lại bằng nước ngọt để loại bỏ muối và bụi bẩn, giúp kéo dài tuổi thọ của thiết bị.

Việc sử dụng cờ an toàn không chỉ bảo vệ bạn mà còn góp phần bảo vệ môi trường. Khi bạn giảm thiểu nguy cơ va chạm với các tàu thuyền có động cơ, bạn cũng giúp ngăn ngừa các sự cố tràn dầu hoặc nhiên liệu có thể gây hại cho hệ sinh thái thủy sinh.

Tại các khu vực nhạy cảm như các rạn san hô ở Cù Lao Chàm hay các vùng cỏ biển, việc giữ khoảng cách an toàn với các phương tiện khác là rất quan trọng. Cờ an toàn giúp các tàu thuyền lớn nhận biết và giữ khoảng cách với bạn, tránh việc họ phải di chuyển đột ngột và gây tổn hại đến đáy biển hoặc các sinh vật sống.

Trở thành một người chèo thuyền có trách nhiệm đồng nghĩa với việc áp dụng các nguyên tắc "Không để lại dấu vết" (Leave No Trace). Trang bị đầy đủ các thiết bị an toàn như cờ hiệu là một phần của tinh thần này, thể hiện sự tôn trọng của bạn đối với tự nhiên và cộng đồng.

Cờ an toàn có bắt buộc khi chèo kayak ở Việt Nam không?

Hiện chưa có quy định chung bắt buộc, nhưng nó được khuyến nghị mạnh mẽ tại các vùng nước đông đúc như Vịnh Hạ Long để đảm bảo an toàn.

Tôi nên chọn cờ an toàn màu gì để dễ thấy nhất?

Bạn nên chọn các màu huỳnh quang như cam, vàng chanh hoặc đỏ vì chúng tạo độ tương phản cao nhất với màu xanh của nước và trời.

Tôi có thể tự làm cờ an toàn không?

Bạn có thể tự làm, miễn là cờ có màu sắc nổi bật và được gắn chắc chắn trên một cột đủ cao để các phương tiện khác dễ dàng nhìn thấy.

Xem các thiết bị an toàn chèo thuyền tại WeTrek.vn.