Điểm kéo (Tow Point) là một điểm kết nối được gia cố chắc chắn trên kayak, SUP hoặc packraft, dùng để gắn dây kéo trong cứu hộ hoặc hỗ trợ di chuyển.

Điểm kéo (Tow Point) là một bộ phận được thiết kế và gia cố đặc biệt trên thân thuyền kayak, ván chèo đứng (SUP) hoặc packraft. Chức năng chính của nó là tạo ra một điểm kết nối an toàn để gắn dây kéo. Không giống như tay cầm thông thường dùng để xách thuyền, Điểm kéo được chế tạo để chịu được lực căng lớn phát sinh trong các tình huống cứu hộ hoặc khi kéo thuyền trên mặt nước.

Các Điểm kéo thường được làm từ vật liệu bền như thép không gỉ, nhựa đúc chịu lực hoặc nylon cường độ cao. Chúng được lắp đặt chắc chắn vào thân thuyền, thường là bằng bu lông xuyên qua thân và có tấm đệm ở mặt trong để phân tán lực, đảm bảo không làm hỏng vỏ thuyền khi chịu tải nặng.

Trong các môn thể thao dưới nước, an toàn là yếu tố ưu tiên hàng đầu. Điểm kéo đóng một vai trò thiết yếu trong việc đảm bảo an toàn cho người chèo thuyền và quản lý các tình huống khẩn cấp một cách hiệu quả. Tầm quan trọng của nó thể hiện qua các chức năng sau:

• Cứu hộ khẩn cấp: Đây là công dụng quan trọng nhất. Khi một người chèo thuyền bị kiệt sức, gặp chấn thương hoặc thuyền của họ bị hỏng, một người khác có thể sử dụng Điểm kéo để kết nối và kéo họ về nơi an toàn.
• Hỗ trợ đồng đội: Trong một nhóm chèo, có thể có thành viên chèo chậm hơn hoặc gặp khó khăn khi đi ngược dòng chảy, ngược gió. Điểm kéo cho phép người chèo khỏe hơn hỗ trợ, giúp cả nhóm duy trì được tốc độ và đội hình.
• Neo đậu và cố định thuyền: Bạn có thể sử dụng Điểm kéo để buộc thuyền vào cầu cảng, một chiếc phao neo hoặc một chiếc thuyền khác khi nghỉ ngơi. Điều này giúp thuyền không bị trôi dạt, đặc biệt ở những vùng nước có dòng chảy.

Điểm kéo có nhiều hình dạng và thường được đặt ở các vị trí chiến lược trên thuyền để tối ưu hóa công năng.

Vị trí phổ biến nhất của Điểm kéo là ở mũi thuyền (bow) và đuôi thuyền (stern). Một số thuyền kayak chuyên dụng cho thám hiểm biển (sea kayak) còn có thêm các điểm kết nối dọc theo đường sống thuyền (deck lines) để tăng tính linh hoạt.

• Điểm kéo ở mũi thuyền: Dùng để thuyền của bạn được một thuyền khác kéo đi. Đây là vị trí kéo hiệu quả nhất, giúp thuyền di chuyển ổn định theo đường thẳng.
• Điểm kéo ở đuôi thuyền: Dùng để bạn kéo một thuyền khác. Nó cũng được dùng để gắn phao nổi hoặc dù cản nước (drogue) nhằm giảm tốc độ thuyền trong điều kiện sóng to gió lớn.
• Các dạng Điểm kéo: Chúng có thể là một vòng chữ D (D-ring) bằng kim loại, một tay cầm được đúc nguyên khối và bắt vít xuyên thân, hoặc một vòng dây vải cường lực được may chắc chắn vào thuyền.

Tại các vùng nước đa dạng của Việt Nam, Điểm kéo chứng tỏ sự hữu ích trong nhiều tình huống thực tế.

Ví dụ, khi một nhóm chèo kayak khám phá Vịnh Hạ Long, một thành viên có thể bị mệt do chèo ngược dòng hải lưu. Một người khác trong nhóm sẽ dùng dây kéo nối từ Điểm kéo ở đuôi thuyền của mình tới Điểm kéo ở mũi thuyền của người bạn, giúp họ dễ dàng quay về điểm xuất phát.

Một ví dụ khác là khi chèo SUP trên Hồ Tuyền Lâm, Đà Lạt. Nếu gió bất ngờ nổi lên mạnh, việc chèo ngược gió trở nên rất khó khăn. Một người chèo khỏe hơn có thể hỗ trợ kéo một người yếu hơn vào bờ một cách an toàn nhờ hệ thống Điểm kéo và dây kéo chuyên dụng.

Sử dụng Điểm kéo đúng cách cũng góp phần vào việc bảo vệ môi trường nước. Thay vì kéo thuyền lê trên bãi cát, rạn san hô nông hay thảm cỏ biển nhạy cảm, bạn có thể neo thuyền ở ngoài xa bằng cách buộc dây vào một chiếc phao hoặc mỏm đá phù hợp. Hành động này giúp giảm thiểu tác động vật lý lên hệ sinh thái thủy sinh mỏng manh.

Trong các khu bảo tồn biển như Côn Đảo hay Phú Quốc, việc sử dụng các điểm neo đậu cố định thay vì thả neo bừa bãi là quy định bắt buộc. Điểm kéo trên thuyền giúp bạn dễ dàng tuân thủ các quy định này, thể hiện trách nhiệm của một người yêu thể thao ngoài trời đối với thiên nhiên.

Khi chọn mua kayak, SUP hay packraft, bạn nên kiểm tra kỹ thiết kế và chất lượng của các Điểm kéo. Hãy ưu tiên các sản phẩm có Điểm kéo được gia cố bằng bu lông xuyên thân với tấm đệm bên trong. Chúng cung cấp độ bền và sự an toàn cao hơn so với loại chỉ được bắt vít trên bề mặt.

Ngoài ra, bạn cần trang bị các phụ kiện đi kèm như dây kéo (tow line) có hệ thống giảm giật và carabiner chuyên dụng cho môi trường nước mặn. Một bộ thiết bị cứu hộ hoàn chỉnh sẽ giúp bạn tự tin xử lý mọi tình huống trên hành trình khám phá của mình.

Tay cầm thông thường có phải là Điểm kéo không?

Không, Điểm kéo được gia cố đặc biệt để chịu lực căng lớn, khác với tay cầm thông thường chỉ dùng để xách thuyền.

Có thể tự lắp Điểm kéo không?

Bạn có thể tự lắp nhưng cần gia cố đúng kỹ thuật với tấm đệm chịu lực để không làm hỏng hoặc gây nứt vỡ thân thuyền khi sử dụng.

Xem các loại thuyền kayak và phụ kiện an toàn tại WeTrek.vn.