Điện thoại vệ tinh là thiết bị liên lạc kết nối qua vệ tinh nhân tạo, giúp bạn gọi điện và nhắn tin ở bất kỳ đâu, đặc biệt là nơi không có sóng di động.

Điện thoại thông thường của bạn kết nối với các trạm phát sóng mặt đất (cell towers). Khi bạn ra khỏi vùng phủ sóng của các trạm này, điện thoại sẽ mất tín hiệu. Điện thoại vệ tinh giải quyết vấn đề này bằng cách bỏ qua các trạm mặt đất. Thay vào đó, nó gửi tín hiệu trực tiếp lên các vệ tinh đang bay trên quỹ đạo Trái Đất. Các vệ tinh này nhận tín hiệu, sau đó chuyển tiếp cuộc gọi đến một trạm mặt đất của nhà mạng vệ tinh. Từ đây, cuộc gọi được kết nối vào mạng viễn thông toàn cầu, cho phép bạn gọi đến bất kỳ số điện thoại nào.

Dù cùng là điện thoại, hai loại thiết bị này có nhiều điểm khác biệt cơ bản.

Điện thoại thông thường phụ thuộc vào hạ tầng mặt đất nên sẽ mất sóng ở vùng sâu, vùng xa, trên biển hoặc núi cao. Điện thoại vệ tinh có vùng phủ sóng rộng lớn hơn nhiều, một số mạng lưới phủ sóng toàn cầu, bao gồm cả hai địa cực.

Ví dụ: Khi bạn trekking ở các cung đường như Tà Xùa hay Putaleng, điện thoại di động thường không có tín hiệu. Điện thoại vệ tinh vẫn hoạt động bình thường miễn là bạn ở nơi thấy được bầu trời.

Điện thoại vệ tinh thường lớn, nặng và bền bỉ hơn smartphone. Chúng có ăng-ten ngoài khá lớn để thu phát tín hiệu tốt hơn. Tính năng chính của chúng là nghe gọi, nhắn tin, gửi tín hiệu SOS và định vị GPS. Chúng không có các ứng dụng giải trí hay camera chất lượng cao như điện thoại thông thường.

Chi phí cho điện thoại vệ tinh và dịch vụ của nó cao hơn nhiều so với điện thoại di động. Cả chi phí mua máy và cước gọi, nhắn tin đều đắt đỏ hơn.

Điện thoại vệ tinh là một công cụ liên lạc quan trọng, đôi khi là thiết yếu, trong các trường hợp sau:

• Trekking, leo núi: Tại các vùng núi cao, hẻo lánh của Việt Nam như Fansipan, Bạch Mộc Lương Tử, nơi sóng di động chập chờn hoặc không có.
• Thám hiểm, nghiên cứu: Dành cho các nhà địa chất, nhà sinh vật học, hoặc đoàn làm phim tài liệu làm việc trong rừng sâu, hang động như Sơn Đoòng.
• Đi biển, hàng hải: Cho ngư dân, thuyền viên, hoặc những người đi du lịch bằng thuyền buồm ra các vùng biển xa bờ.
• Cứu hộ, cứu nạn: Các đội cứu hộ chuyên nghiệp sử dụng điện thoại vệ tinh để phối hợp tại hiện trường thiên tai, nơi mạng lưới thông thường bị phá hủy.
• Dự phòng khẩn cấp: Là một phương án liên lạc dự phòng tin cậy khi có sự cố diện rộng.

Trên thế giới có ba nhà cung cấp dịch vụ điện thoại vệ tinh chính, mỗi nhà mạng có ưu và nhược điểm riêng về vùng phủ sóng và công nghệ.

• Iridium: Mạng lưới này có 66 vệ tinh tầm thấp, cung cấp vùng phủ sóng toàn cầu 100%, bao gồm cả Bắc Cực và Nam Cực. Đây là lựa chọn tốt nhất cho những ai di chuyển khắp thế giới.
• Inmarsat: Sử dụng các vệ tinh địa tĩnh, Inmarsat phủ sóng gần như toàn bộ thế giới, ngoại trừ hai vùng cực. Dịch vụ của họ rất ổn định.
• Thuraya: Cũng dùng vệ tinh địa tĩnh, Thuraya tập trung phủ sóng tại Châu Âu, Châu Á, Châu Phi và Úc. Đây là một lựa chọn phù hợp cho người dùng trong khu vực Việt Nam và các nước lân cận.

Chi phí là một yếu tố quan trọng bạn cần cân nhắc trước khi quyết định mua hoặc thuê một chiếc điện thoại vệ tinh.

• Chi phí thiết bị: Một chiếc điện thoại vệ tinh mới có giá từ khoảng 20 triệu đến hơn 50 triệu đồng, tùy thương hiệu và mẫu mã.
• Cước phí dịch vụ: Cước gọi và nhắn tin qua mạng vệ tinh đắt hơn nhiều so với mạng di động. Cước gọi có thể dao động từ 25.000 VNĐ đến 70.000 VNĐ mỗi phút. Người dùng có thể chọn các gói trả trước hoặc trả sau tùy nhu cầu.

Việc sử dụng thiết bị phát sóng vô tuyến, bao gồm điện thoại vệ tinh, tại Việt Nam tuân theo các quy định của pháp luật. Bạn nên tìm hiểu các quy định hiện hành của Cục Tần số Vô tuyến điện về việc đăng ký và xin giấy phép sử dụng thiết bị để đảm bảo tuân thủ đúng pháp luật. Ngoài ra, điện thoại vệ tinh cần có một khoảng trời quang đãng, không bị che khuất để kết nối. Thiết bị sẽ hoạt động kém hoặc không hoạt động được bên trong các tòa nhà, hang động sâu hoặc hẻm núi hẹp.

Hầu hết điện thoại vệ tinh cơ bản không hỗ trợ internet tốc độ cao để lướt web hay dùng mạng xã hội.

Có, điện thoại vệ tinh sử dụng một thẻ SIM đặc biệt do nhà cung cấp dịch vụ vệ tinh phát hành.

Có, bạn hoàn toàn có thể thực hiện cuộc gọi từ điện thoại vệ tinh đến bất kỳ số điện thoại cố định hoặc di động nào trên thế giới.

Xem các thiết bị liên lạc và định vị GPS chuyên dụng tại WeTrek.vn.