Gel năng lượng là gì?

Gel năng lượng là một loại thực phẩm bổ sung ở dạng gel cô đặc. Sản phẩm này được thiết kế để cung cấp năng lượng nhanh chóng cho cơ thể thông qua carbohydrate dễ hấp thu. Khi bạn vận động liên tục trên 60 phút, lượng đường dự trữ trong cơ (glycogen) sẽ cạn dần. Gel năng lượng giúp bổ sung nguồn carbohydrate này một cách kịp thời, giúp bạn duy trì sức bền và sự tỉnh táo. Nhờ kết cấu mềm, lỏng, gel năng lượng dễ nuốt và tiêu hóa nhanh hơn so với thức ăn đặc. Điều này biến nó thành một nguồn nhiên liệu lý tưởng trong các cuộc đua hoặc buổi tập luyện cường độ cao.

Thành phần chính của gel năng lượng

Thành phần của gel năng lượng có thể khác nhau giữa các thương hiệu, nhưng chúng thường chứa các nhóm chất chính sau đây:

Carbohydrate (Carbs)

Đây là thành phần cốt lõi, cung cấp năng lượng chính. Các loại gel thường kết hợp nhiều loại đường khác nhau để tối ưu hóa việc hấp thu và cung cấp năng lượng bền bỉ.

• Maltodextrin: Một loại carbohydrate phức hợp, hấp thu nhanh và cung cấp năng lượng gần như tức thì mà không quá ngọt.
• Fructose: Đường đơn có trong trái cây, được hấp thu qua một con đường khác so với các loại đường khác, giúp tăng tổng lượng carbs cơ thể có thể xử lý mỗi giờ.

Chất điện giải (Electrolytes)

Khi bạn đổ mồ hôi, cơ thể mất đi các khoáng chất quan trọng gọi là chất điện giải. Việc thiếu hụt chất điện giải có thể dẫn đến chuột rút và giảm hiệu suất. Các loại gel thường bổ sung:

• Natri (Sodium): Giúp duy trì cân bằng chất lỏng và hỗ trợ chức năng cơ bắp.
• Kali (Potassium): Cần thiết cho việc co cơ và ngăn ngừa chuột rút.

Axit amin (Amino Acids)

Một số loại gel có chứa Axit Amin Chuỗi Nhánh (BCAAs). Chúng giúp giảm mỏi cơ và hỗ trợ quá trình phục hồi cơ bắp trong và sau khi vận động.

Caffeine

Nhiều loại gel có thêm caffeine để tăng cường sự tỉnh táo, cải thiện sự tập trung và giảm cảm giác mệt mỏi. Lượng caffeine thường tương đương với một nửa hoặc một tách cà phê nhỏ.

Công dụng của gel năng lượng

Sử dụng gel năng lượng mang lại nhiều lợi ích thiết thực cho người chơi thể thao và các hoạt động ngoài trời:

• Cung cấp năng lượng tức thì: Nguồn carbohydrate đơn giản được hấp thu nhanh vào máu, giúp bạn có năng lượng gần như ngay lập tức để tiếp tục hoạt động.
• Dễ tiêu hóa: So với thanh năng lượng hoặc các loại thực phẩm khác, gel ít gây áp lực lên hệ tiêu hóa, giảm nguy cơ khó chịu dạ dày khi vận động mạnh.
• Tiện lợi và nhỏ gọn: Gói gel nhỏ, nhẹ, dễ dàng cất trong túi quần, đai chạy bộ hay túi áo đạp xe. Bạn có thể sử dụng nhanh chóng mà không cần dừng lại.
• Bù điện giải, giảm chuột rút: Các chất điện giải được bổ sung giúp bù lại lượng khoáng chất mất đi qua mồ hôi, hỗ trợ chức năng cơ và phòng ngừa chuột rút hiệu quả.

Cách sử dụng gel năng lượng hiệu quả

Để gel năng lượng phát huy tối đa tác dụng, bạn cần sử dụng đúng cách. Sai lầm phổ biến nhất là dùng gel mà không uống đủ nước.

Thời điểm sử dụng

• Trước khi vận động: Dùng 1 gói khoảng 15 phút trước khi bắt đầu để nạp sẵn năng lượng.
• Trong khi vận động: Dùng 1 gói sau mỗi 45-60 phút vận động liên tục. Ví dụ, một người chạy giải VnExpress Marathon có thể dùng gói gel đầu tiên ở km số 10, và lặp lại ở các km 20, 30.

Luôn dùng kèm nước

Đây là quy tắc quan trọng nhất. Bạn nên uống khoảng 200-250ml nước sau khi dùng gel. Nước giúp làm loãng gel, giúp dạ dày xử lý và cơ thể hấp thu carbohydrate nhanh hơn. Uống gel mà không có nước có thể gây mất nước và co thắt dạ dày.

Thử nghiệm trước

Không bao giờ thử một loại gel mới trong ngày thi đấu. Mỗi người có phản ứng khác nhau với các hương vị và thành phần. Hãy thử nhiều loại gel khác nhau trong các buổi tập luyện để tìm ra sản phẩm phù hợp nhất với cơ thể bạn.

Đối tượng nào nên dùng gel năng lượng?

Gel năng lượng phù hợp cho bất kỳ ai tham gia các hoạt động thể chất kéo dài trên 60 phút. Các đối tượng chính bao gồm:

• Người chạy bộ đường dài: Những người tham gia các cự ly bán marathon, marathon hoặc ultra marathon như tại giải Vietnam Mountain Marathon (Sapa).
• Người đạp xe đường trường: Các cua-rơ cần duy trì năng lượng ổn định trong những chặng đường dài hàng chục, hàng trăm kilomet.
• Vận động viên ba môn phối hợp (Triathlon): Những người tham gia các giải như Ironman 70.3 tại Đà Nẵng cần một nguồn năng lượng tiện lợi và hiệu quả.
• Người leo núi, trekking: Những chuyến đi bộ đường dài chinh phục các đỉnh núi như Fansipan hay Lảo Thẩn đòi hỏi năng lượng bền bỉ.

Câu hỏi thường gặp

Gel năng lượng có tác dụng phụ không?

Có thể gây khó chịu dạ dày hoặc buồn nôn nếu bạn dùng quá nhiều, không uống đủ nước hoặc cơ thể không quen với sản phẩm.

Ăn gel năng lượng có cần uống nước không?

Có, bạn luôn phải uống nước khi dùng gel để giúp cơ thể hấp thụ năng lượng tốt hơn và tránh các vấn đề về tiêu hóa.

Bao lâu nên dùng một gói gel?

Trung bình bạn nên dùng một gói sau mỗi 45 đến 60 phút vận động cường độ cao để duy trì mức năng lượng ổn định.