Hình thái lá là khoa học nhận biết cây cối qua hình dạng, cấu trúc lá, giúp bạn định vị, tránh nguy hiểm và hiểu hệ sinh thái khi đi rừng.

Kiến thức về hình thái lá không dành riêng cho các nhà thực vật học. Nó là một công cụ sinh tồn và khám phá hữu ích cho bất kỳ ai yêu thích hoạt động ngoài trời. Khi bạn trekking trong các vườn quốc gia như Cúc Phương hay Bidoup Núi Bà, khả năng nhận diện thực vật giúp bạn tương tác sâu hơn với thiên nhiên.

Hiểu biết hình thái lá mang lại nhiều lợi ích thực tế:

• An toàn và sinh tồn: Kỹ năng quan trọng nhất là phân biệt cây ăn được và cây có độc. Ví dụ, việc nhận diện lá ngón, một loài cây cực độc thường gặp ở các vùng rừng núi phía Bắc, là yêu cầu bắt buộc để đảm bảo an toàn. Lá ngón có lá mọc đối, hình trứng hoặc mũi mác, nhẵn bóng. Nhầm lẫn nó với các loại rau rừng khác có thể gây hậu quả nghiêm trọng.
• Định hướng tự nhiên: Một số loài cây chỉ mọc ở những điều kiện thổ nhưỡng, độ ẩm hoặc độ cao nhất định. Việc nhận ra các quần thể cây quen thuộc giúp bạn xác định vị trí tương đối của mình trên cung đường. Ví dụ, khi thấy sự xuất hiện của các loài thông ba lá ở vùng cao nguyên Lâm Đồng, bạn biết mình đang ở độ cao trên 1.000 mét.
• Hiểu biết hệ sinh thái: Hình dạng lá tiết lộ cách thực vật thích nghi với môi trường. Lá kim của cây thông giúp giảm thoát hơi nước ở vùng khí hậu khô hoặc lạnh. Lá to bản của cây dương xỉ phát triển mạnh dưới tán rừng rậm để hấp thụ tối đa ánh sáng yếu ớt. Quan sát những đặc điểm này giúp bạn đọc vị được câu chuyện của khu rừng.
• Nâng cao trải nghiệm: Chuyến đi của bạn trở nên ý nghĩa hơn khi bạn không chỉ đi qua một khu rừng mà còn hiểu được nó. Bạn có thể xác định các loại cây là nguồn thức ăn cho động vật hoang dã, từ đó tăng cơ hội quan sát chim hoặc các loài thú khác.

Để nhận dạng lá, bạn cần nắm vững một vài bộ phận chính. Việc này đơn giản hơn bạn nghĩ. Bạn chỉ cần tập trung vào các đặc điểm dễ quan sát nhất.

• Phiến lá (Blade/Lamina): Đây là phần rộng, phẳng và có màu xanh của lá, nơi diễn ra quá trình quang hợp. Hình dạng, kích thước và màu sắc của phiến lá là yếu tố nhận dạng quan trọng nhất.
• Gân lá (Vein): Là hệ thống mạch dẫn trên phiến lá, có chức năng vận chuyển nước và chất dinh dưỡng. Gân lá có thể sắp xếp theo kiểu hình lông chim, hình chân vịt hoặc song song. Ví dụ, lá chuối rừng có gân song song rất đặc trưng.
• Cuống lá (Petiole): Là bộ phận nối phiến lá với thân hoặc cành cây. Một số lá không có cuống và phiến lá mọc trực tiếp từ thân.
• Mép lá (Margin): Là đường viền ngoài của phiến lá. Mép lá có thể nguyên (phẳng), răng cưa, lượn sóng. Đây là một chi tiết quan trọng để phân biệt các loài có hình dạng lá tương tự nhau.

Các khu rừng Việt Nam có hệ thực vật vô cùng đa dạng. Tuy nhiên, bạn có thể bắt đầu bằng việc nhận biết một số dạng lá phổ biến thường gặp trên các cung đường trekking.

Hình dạng phiến lá (Leaf Shape)

Đây là đặc điểm dễ nhận thấy nhất. Một số hình dạng cơ bản bao gồm:

• Lá đơn (Simple Leaf): Mỗi cuống lá chỉ mang một phiến lá duy nhất. Ví dụ điển hình là lá của cây dẻ gai trong Vườn quốc gia Cúc Phương.
• Lá kép (Compound Leaf): Mỗi cuống lá được chia thành nhiều lá chét nhỏ. Cây phượng vĩ hay cây muồng hoàng yến bạn thấy ở Vườn quốc gia Cát Tiên có dạng lá kép lông chim rất đẹp mắt.
• Lá kim (Needle Leaf): Dạng lá nhỏ, cứng và nhọn như kim, đặc trưng cho các loài cây họ thông. Khi bạn trekking lên đỉnh Langbiang ở Đà Lạt, bạn sẽ đi qua những cánh rừng thông ba lá với dạng lá này.
• Lá hình tim (Cordate Leaf): Phiến lá có hình dạng giống trái tim, thường thấy ở các loài cây dây leo trong rừng ẩm.

Cách sắp xếp lá trên cành (Leaf Arrangement)

Cách lá được đính vào cành cây là một manh mối nhận dạng quan trọng và ổn định.

• Mọc cách (Alternate): Các lá mọc xen kẽ, so le nhau dọc theo cành. Đây là kiểu sắp xếp phổ biến nhất.
• Mọc đối (Opposite): Từng cặp lá mọc đối xứng nhau tại một mấu trên cành. Như đã đề cập, cây lá ngón có kiểu mọc đối đặc trưng.
• Mọc vòng (Whorled): Có từ ba lá trở lên cùng mọc ra từ một mấu trên cành. Cây sữa là một ví dụ quen thuộc có lá mọc vòng.

Lần tới khi bạn đi dã ngoại, hãy thử áp dụng những kiến thức này. Bắt đầu với một cây bất kỳ và cố gắng mô tả nó dựa trên các đặc điểm bạn đã học. Lá của nó là lá đơn hay lá kép? Mép lá có răng cưa không? Lá mọc đối hay mọc cách?

Khi bạn ở Vườn quốc gia Bạch Mã, hãy để ý những cây dương xỉ khổng lồ. Lá của chúng là dạng lá kép, mọc từ thân rễ dưới mặt đất. Sự phát triển mạnh mẽ của chúng cho thấy một môi trường có độ ẩm cao và ít ánh nắng trực tiếp.

Nếu bạn chèo kayak trên Hồ Ba Bể, hãy quan sát các loài thực vật thủy sinh. Lá của chúng có những thích nghi riêng, ví dụ như lá sen, súng có phiến lá rộng nổi trên mặt nước để quang hợp.

Mang theo một cuốn sổ tay nhỏ hoặc sử dụng ứng dụng nhận dạng thực vật trên điện thoại để kiểm tra các quan sát của bạn. Dần dần, bạn sẽ xây dựng được một vốn kiến thức thực địa phong phú. Khu rừng sẽ không còn là một mảng xanh đồng nhất mà trở thành một thế giới sống động với những cá thể riêng biệt.

Hình thái lá giúp xác định đường mòn như thế nào?

Một số loài cây đặc trưng với hình thái lá riêng biệt chỉ mọc ở điều kiện nhất định, chúng hoạt động như những cột mốc tự nhiên trên đường đi.

Làm sao để nhận biết cây độc qua hình thái lá?

Bạn cần học thuộc hình thái lá đặc trưng của các loài cây độc phổ biến tại địa phương bạn đến, không có một quy tắc chung nào cho tất cả.

Người mới bắt đầu nên tập trung vào đặc điểm lá nào nhất?

Bạn nên bắt đầu với hình dạng tổng thể của phiến lá và cách sắp xếp của chúng trên cành vì đây là hai đặc điểm dễ quan sát nhất.

Trang bị kiến thức về hình thái lá giúp mỗi chuyến đi của bạn thêm phần thú vị và an toàn. Xem các dụng cụ dã ngoại cần thiết tại WeTrek.vn.